Caduta denti da latte e denti permanenti: cosa aspettarsi?

Caratteristiche e numero dei denti da latte

I denti da latte, detti anche denti decidui, sono i primi dentini che compaiono nella bocca del bambino. In tutto, i denti da latte sono venti, di cui 10 posti nell’arcata superiore e altrettanti in quella inferiore. La loro eruzione inizia in genere intorno ai 6 mesi di età e si completa entro i 30-36 mesi.

Questi denti hanno alcune caratteristiche particolari: ad esempio sono più piccoli rispetto ai denti permanenti, presentano radici più corte, che si riassorbono con l’arrivo dei denti definitivi e lo smalto è più sottile, rendendoli più suscettibili a carie. A proposito dello smalto, abbiamo affrontato in un articolo dedicato alcuni problemi che possono affliggerlo, come MIH o fluorosi .

Il corretto sviluppo dei denti da latte è fondamentale per la masticazione, per la fonazione e per mantenere lo spazio ai denti permanenti.

Nonostante il loro carattere provvisorio, in quanto sono destinati a lasciare spazio a quelli permanenti, è importantissimo prendersene cura, poiché una loro caduta precoce o una carie non trattata possono compromettere la corretta crescita dei denti permanenti.

Quando iniziano a cadere i denti da latte?

Uno dei momenti più attesi (e spesso emozionanti) per i genitori è proprio la caduta dei denti da latte. Ma quando cadono i denti da latte, esattamente?

Generalmente, i primi denti da latte iniziano a cadere intorno ai 5-6 anni. Tuttavia, ogni bambino ha i propri tempi e non bisogna preoccuparsi se la caduta inizia qualche mese prima o dopo. Ricordiamo inoltre che una buona prassi sarebbe quella di prevedere la prima visita di controllo dal dentista per bambini già intorno ai tre anni: così, tra le altre cose, sarete sicuri che lo sviluppo dentale sia corretto.

L’ordine con cui i denti da latte cadono segue in genere la sequenza con cui sono spuntati. I primi a dondolare saranno dunque gli incisivi centrali inferiori (di norma attorno ai 5-6 anni), quindi gli incisivi centrali superiori (6-7 anni) seguiti dagli incisivi laterali (7-8 anni). Si passa dunque ai primi molari da latte (9-11 anni), ai canini da latte (9-12 anni) e infine ai secondi molari da latte (10-12 anni).

Questa fase intermedia, chiamata dentizione mista perché presenta appunto sia denti decidui sia denti permanenti, può durare dunque fino ai 12-13 anni, età entro la quale dovrebbe avvenire la sostituzione completa dei denti decidui con quelli permanenti. Ripetiamo però che ogni bambino è a sé e che non è detto che tempi maggiori o minori siano necessariamente spia di problemi: il professionista che segue il vostro bambino saprà darvi tutte le indicazioni in merito.

Non tutti i denti permanenti sono preceduti da denti da latte

Un aspetto che spesso sorprende i genitori è scoprire che non tutti i denti permanenti sostituiscono un dente da latte. Alcuni denti definitivi spuntano in posizioni dove prima non c’era alcun dente.

In particolare, i primi molari permanenti compaiono intorno ai 6 anni e sono i primi denti definitivi a erompere senza sostituire alcun dente da latte. Questi molari sono fondamentali per l’occlusione (cioè l’allineamento tra le arcate dentarie) e per la crescita dell’intera bocca.

Altri denti permanenti senza predecessori da latte sono i secondi molari, che fanno loro comparsa tra gli 11 e i 13 anni) e i terzi molari o denti del giudizio che spuntano dopo i 17 anni, sempre che erompano (non è infatti detto che lo facciano).

Essere consapevoli di questa distinzione è importante: poiché non è preceduto da un dente da latte che cade, molti genitori ad esempio non si accorgono della comparsa del primo molare permanente, che può essere confuso con un dente da latte. Per questo è essenziale fare controlli periodici dal dentista pediatrico, in modo da monitorare correttamente la dentizione.

Caratteristiche della dentizione decidua e permanente

La dentizione decidua, cioè quella che definiamo di norma dei denti da latte, e la dentizione permanente presentano differenze importanti sia per struttura sia per funzione.

La dentizione decidua, come abbiamo visto, è composta da 20 denti in totale, di cui 10 sopra e 10 sotto, di piccole dimensioni e con radici sottili. Lo spazio tra i denti è abbondante, perché qui spunteranno poi i permanenti, più grossi e in maggior numero. Lo smalto e la dentina sono meno spessi e dunque il rischio di carie è più alto e spesso le carie sono più distruttive in tempi più brevi: è bene dunque fare attenzione, curare l’igiene orale e prevedere visite di controllo periodiche, oltre che trattamenti specifici per la protezione dei denti.

Per quanto riguarda la dentizione permanente, avremo 32 denti in totale – compresi i quattro denti del giudizio. I denti permanenti saranno più grandi di quelli da latte e avranno radici robuste. Lo spazio tra di essi sarà ridotto, quindi è importante che vi sia un corretto allineamento, mentre lo smalto è spesso e resistente e, se ben curati, si tratta di denti molto durevoli e più protetti dalle carie.

I denti permanenti devono durare tutta la vita, perciò la cura dell’igiene orale fin dai primi anni è essenziale per evitare problemi futuri. Abituare i bambini a lavarsi i denti regolarmente, ridurre zuccheri e fare controlli periodici, è un investimento sulla loro salute.