Che cos’è un trattamento ortodontico? Riconoscere e affrontare le malocclusioni dentali

Le malocclusioni più comuni nei bambini

Tra le malocclusioni frequenti in età pediatrica, il morso aperto si manifesta quando i denti anteriori non entrano in contatto durante la chiusura della bocca. Questa condizione è spesso legata a comportamenti come il succhiamento del dito, del ciuccio o biberon e la conseguente   abbinata spinta linguale. I bambini con morso aperto possono avere difficoltà nel mordere alimenti più consistenti e possono presentare una leggera alterazione nella pronuncia di alcuni suoni.

Il morso profondo, invece, è caratterizzato da una copertura eccessiva dei denti inferiori da parte di quelli superiori. Questa chiusura accentuata può generare irritazioni gengivali, usura dei denti inferiori e tensioni muscolari nella zona mandibolare posteriore. È generalmente riconoscibile osservando il sorriso del bambino, nel quale i denti inferiori risultano poco visibili.

Un’altra condizione diffusa è il morso inverso, o crossbite, anteriore o posteriore nel quale alcuni denti superiori chiudono internamente rispetto a quelli inferiori. Se trascurato, può influire sulla crescita delle ossa facciali e portare ad asimmetrie del volto. Talvolta può essere notato perché il bambino tende a masticare sempre da un lato o perché la mandibola devia leggermente durante la chiusura.

L’affollamento dentale rappresenta una delle situazioni più comuni durante la permuta dei denti. Quando lo spazio nelle arcate non è sufficiente, i denti tendono a crescere ruotati, sovrapposti o disallineati. Questa irregolarità può rendere più complicata l’igiene orale, aumentando il rischio di carie e infiammazioni gengivali.

Infine, il diastema, ovvero lo spazio visibile tra due denti (di solito gli incisivi superiori), è frequente nei bambini e spesso transitorio. Sebbene in molti casi si risolva spontaneamente, può richiedere una valutazione più approfondita quando è particolarmente ampio o associato a un frenulo labiale ispessito.

Quelle indicate sono le condizioni più comuni, ma non esauriscono naturalmente il ventaglio di condizioni che possono presentarsi, che sono molteplici. Ancor di più, è importante ricordare che ogni bambino ha caratteristiche uniche e specifiche, che vanno valutate da un professionista esperto: non è possibile racchiudere tutto lo spettro dell’esistente in poche casistiche, ma solo indicarle in modo generico.

Riconoscere i primi segnali di una malocclusione e valutare i trattamenti ortodontici

I genitori svolgono un ruolo importante nell’osservare la quotidianità del bambino e nel notare eventuali anomalie. Alcuni segnali possono essere indicatori precoci di una malocclusione. La respirazione orale, ad esempio - riconoscibile dal fatto che il bambino tiene spesso la bocca aperta o russa durante il sonno - può influenzare la forma del palato e lo sviluppo delle arcate dentarie.

Anche la presenza di abitudini orali protratte nel tempo, come l’uso prolungato del ciuccio o il succhiamento del pollice, può modificare la posizione dei denti anteriori. Difficoltà nel mordere o nel masticare, una pronuncia poco chiara di alcuni suoni, sorrisi asimmetrici o movimenti mandibolari irregolari durante l’apertura e la chiusura sono altri aspetti che meritano attenzione.

Infine, nella fase della permuta, la comparsa di denti molto storti o la mancanza di spazio evidente sono indizi che possono suggerire la necessità di una valutazione ortodontica.

Come di consueto, l’approccio migliore è comunque quello di prevedere visite periodiche sin dalla più tenera età così che lo sviluppo della bocca del bambino possa essere seguito passo passo da un professionista, che potrà accorgersi di questi così come di altri problemi.

L’importanza delle visite odontoiatriche pediatriche per una diagnosi precoce

Una corretta gestione delle malocclusioni non dipende soltanto dalla tipologia del problema, ma anche dal momento in cui viene individuato. Per questo motivo come detto le visite pediatriche periodiche assumono un ruolo centrale. La valutazione da parte di un dentista specializzato permette di osservare non solo la salute dei denti, ma anche lo sviluppo delle ossa mascellari, l’andamento della permuta dentale e l'eventuale presenza di abitudini che potrebbero ostacolare la crescita corretta.

Di norma la prima valutazione ortodontica viene eseguita intorno ai 6, quando iniziano a comparire i primi denti permanenti. Questo non implica necessariamente che un trattamento debba iniziare subito, ma consente di identificare tempestivamente eventuali anomalie e programmare controlli periodici che permettano di scegliere il momento più indicato per intervenire.

Le visite regolari hanno quindi una doppia funzione: prevenire l’aggravarsi di eventuali problematiche e assicurare che ogni intervento, qualora necessario, venga eseguito nel momento di crescita più favorevole, con risultati migliori e un minore disagio per il bambino.

Trattamenti ortodontici: quando sono utili e come funzionano

I trattamenti ortodontici disponibili in età pediatrica sono diversi e vengono scelti in base all’età del bambino, alla fase di crescita e al tipo di malocclusione. Nei più piccoli trova largo impiego l’ortodonzia intercettiva, che comprende apparecchi mobili o fissi progettati per guidare la crescita delle ossa mascellari e prevenire lo sviluppo di problematiche più complesse.

Gli espansori del palato sono spesso utilizzati nei casi di palato stretto o morso inverso, perché favoriscono un ampliamento delle arcate dentarie in un periodo in cui le ossa sono ancora altamente modellabili. Gli apparecchi funzionali, invece, aiutano a migliorare la posizione della mandibola e la respirazione, soprattutto nei bambini che presentano abitudini scorrette o posture linguali alterate. Nelle fasi più avanzate dello sviluppo si può fare ricorso agli apparecchi fissi tradizionali o agli allineatori trasparenti, che permettono un allineamento preciso dei denti permanenti.

In ogni caso, la scelta del trattamento viene sempre calibrata sulle esigenze fisiologiche del bambino, considerando la sua età, il tipo di crescita e il grado di collaborazione necessario.